بعد أشهر قليلة من تدشين وحدتها الصناعية الأولى بمدينة برشيد، باشرت الفرع المغربي لمجموعة Tata Advanced Systems الهندية تفعيل شراكتها العسكرية والصناعية مع المغرب، من خلال تسليم الدفعة الأولى من المركبات المدرعة لفائدة القوات المسلحة الملكية.
وحسب معطيات متوفرة، فإن شركة Tata Advanced Systems Maroc شرعت فعليًا في تسليم عربات WhAP 8×8، المعروفة أيضًا باسم Kestrel، في خطوة تعكس الانطلاقة العملية لبرنامج يهدف إلى تعزيز القدرات البرية للمملكة، وتقوية استقلالها في مجال الصناعات الدفاعية.
وتُعد هذه المدرعة من فئة عربات المشاة القتالية البرمائية، إذ يبلغ طولها حوالي 7.8 أمتار، وعرضها نحو 2.96 متر، فيما يصل ارتفاعها إلى 2.28 متر، بوزن يتراوح ما بين 25 و26 طنًا، ما يمنحها قدرات تشغيلية متقدمة في مختلف التضاريس.
ويأتي هذا التطور في أعقاب افتتاح مصنع Tata Advanced Systems Maroc يوم 23 شتنبر الماضي ببرشيد، بحضور وزير الدفاع الهندي، خلال زيارة رسمية عكست متانة العلاقات الثنائية بين الرباط ونيودلهي. ويُرتقب أن يضطلع هذا الموقع الصناعي بدور مزدوج، يتمثل في تزويد القوات المسلحة الملكية بالمركبات المدرعة، إلى جانب دعم سلاسل التصدير التابعة للمجموعة نحو إفريقيا وأسواق دولية أخرى.
ويمثل هذا المصنع أول منشأة صناعية عسكرية لمجموعة «تاتا» خارج الهند، حيث اختير المغرب بناءً على اعتبارات جيو-استراتيجية، باعتباره منصة إقليمية تربط بين أوروبا وإفريقيا والعالم العربي، فضلًا عن استفادته من شبكة واسعة من اتفاقيات التبادل الحر التي تفتح الوصول إلى سوق يفوق مليار مستهلك.
ومن المنتظر أن تمهد هذه الدفعة الأولى الطريق نحو إنتاج تسلسلي قد يصل إلى نحو 100 مركبة مدرعة سنويًا، ما يعزز موقع المغرب كلاعب صاعد في مجال الصناعات الدفاعية إقليميًا وقاريًا.