شلّت عاصفة ثلجية قوية تضرب الساحل الشمالي الشرقي للولايات المتحدة منذ يوم الأحد 22 فبراير، مظاهر الحياة اليومية، متسببة في انقطاع التيار الكهربائي عن أكثر من 500 ألف منزل ومؤسسة تجارية، إلى جانب إلغاء ما يفوق عشرة آلاف رحلة جوية عبر عدد من مطارات المنطقة.
وأفادت معطيات صادرة عن الموقع الإلكتروني المتخصص في تتبع أعطاب الكهرباء PowerOutrage.com، بتسجيل انقطاعات واسعة للتيار الكهربائي في ولايات فرجينيا، ماساتشوستس، نيوجيرسي و**نيويورك**، في وقت تعمل فيه فرق الطوارئ على إعادة الخدمة تدريجياً وسط ظروف مناخية صعبة.
وشمل إلغاء الرحلات الجوية الفترة الممتدة من الأحد إلى الثلاثاء، حيث تأثرت مطارات كبرى في نيويورك، بوسطن و**فيلادلفيا**، فيما اضطرت عدة مطارات إقليمية إلى الإغلاق الكامل بسبب تراكم الثلوج وسوء الرؤية.
وتُعد ولاية نيويورك من بين أكثر المناطق تضرراً من هذه العاصفة غير المسبوقة، حيث أعلنت الحاكمة كاثي هوكول حالة الطوارئ، في خطوة مماثلة لما أقدمت عليه ولايات ماساتشوستس ونيوجيرسي و**كونيتيكت** وديلاوير و*بنسلفانيا ورود آيلاند.
وعلى مستوى مدينة نيويورك، أعلن العمدة زهران ممداني فرض حظر للتنقلات إلى غاية منتصف ليل يوم الاثنين بالتوقيت المحلي، فيما تقرر إغلاق عدد من المؤسسات التعليمية كإجراء احترازي. كما اضطر مقر الأمم المتحدة في مانهاتن إلى إغلاق أبوابه مؤقتاً بسبب تداعيات العاصفة.
ومن جهتها، حذرت هيئة الأرصاد الجوية الأمريكية من مخاطر حدوث فيضانات ساحلية محتملة في أجزاء من ولايات نيويورك ونيوجيرسي وماساتشوستس، داعية السكان إلى توخي الحيطة واتباع تعليمات السلامة.