أكد رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم جياني إنفانتينو، الخميس، أن منتخب إيران سيشارك بشكل عادي في نهائيات كأس العالم 2026، مشددا على أن مبارياته ستُجرى داخل الولايات المتحدة، إحدى الدول الثلاث المستضيفة إلى جانب كندا والمكسيك.
وأوضح إنفانتينو، في كلمة ألقاها خلال مؤتمر الفيفا المنعقد في مدينة فانكوفر، أن مشاركة إيران “محسومة”، نافيا بذلك كل التكهنات التي أثيرت مؤخرا بشأن إمكانية استبعادها أو نقل مبارياتها إلى بلد آخر.
وفي السياق ذاته، أبدى الرئيس الأمريكي دونالد ترامب موقفا متساهلا حيال مشاركة المنتخب الإيراني، معتبرا أنه لا مانع من خوضه مبارياته في الولايات المتحدة، في إشارة إلى عدم وجود اعتراض سياسي مباشر على حضوره.
وكانت مشاركة إيران قد أثارت جدلا في الفترة الأخيرة، خصوصا في ظل التوترات الجيوسياسية التي تشهدها منطقة الشرق الأوسط، إضافة إلى حادثة إلغاء الوفد الإيراني حضوره لاجتماع الفيفا، احتجاجا على ما وصفه بسوء المعاملة من طرف سلطات الهجرة في مطار تورونتو.
كما طُرحت في وقت سابق مقترحات بنقل مباريات المنتخب الإيراني إلى المكسيك، أو حتى تعويضه بمنتخب آخر، غير أن هذه السيناريوهات لم تلق أي دعم رسمي، ليحسم رئيس الفيفا الجدل بالتأكيد على التزام البرنامج الأصلي للبطولة.
ووفق الجدول المعلن، سيخوض المنتخب الإيراني مبارياته ضمن دور المجموعات على الأراضي الأمريكية، حيث سيواجه منتخبات نيوزيلندا وبلجيكا ومصر، على أن يقيم معسكره التدريبي في ولاية أريزونا خلال فترة المنافسات.