اعتمد مسؤولو الصحة بالولايات المتحدة الأمريكية، على عينات من مياه الصرف الصحي، بحثًا عن علامات تدلّ على وجود الفيروسات المنتشرة حاليا، على غرار فيروس كورونا وشلل الأطفال، وجدري القردة.
وحسب تقرير نشره موقع “سي إن إن بالعربية”، فقد قالت لوري تريميل فريمان، الرئيسة التنفيذية للرابطة الوطنية للمقاطعة ومسؤولي صحة المدينة، في تصريحات صحفية، إن “بعض عمليات مراقبة مياه الصرف الصحي تجرى على مستوى المجتمع، وبعضها الآخر على مستوى المبنى، الأمر الذي يُعتبر أفضل قليلاً لجهة السعي لاستهداف فئة محددة في موقع معيّن”.
وحسب بلاغ نظام الرعاية الصحية المتكامل لمستشفيات مدينة نيويورك، فقد تم اطلاق برنامج مراقبة خلال شهر فبراير لفحص مياه الصرف الصحي الخاصة بالمستشفيات التابعة له بحثًا عن فيروس كورونا وفيروسات الإنفلونزا، وتمّ توسيع إطار البرنامج في غشت، كي يشمل اختبارات شلل الأطفال وجدري القردة.
وأفاد الدكتور ميتشل كاتز، الرئيس والمدير التنفيذي لمستشفيات نيويورك سيتي الصحية، في بيان، أن اختبار مياه الصرف الصحي، كان وسيلة سهلة ومتدنية الكلفة بالنسبة لنا كي نتتبع وجود كوفيد في المجتمع من دون الحاجة لإجراء اختبارات للمرضى”.
وأضاف الدكتور، حاليًا، مع انتشار جدري القردة وشلل الأطفال في مدينة نيويورك، لدينا نظام معمول به لاختبار هذه الفيروسات واستخدام تلك البيانات للإبلاغ عن استجابتنا.
وقالت ليوبولدا سيلفيرا، نائب الصحة العالمية في أحد مستشفيات نيويورك، إن برنامج مراقبة النظام الصحي كان ناجحًا لجهة تحديد فيروسات “كوفيد-19” والإنفلونزا في مياه الصرف الصحي بالمستشفى قبل أسبوعين من تحديد انتشار الفيروس سريريًا بين المرضى في المستشفى.
ومع تفشي مرض جدري القردة العالمي المستمر، واكتشاف فيروس شلل الأطفال في الآونة الأخيرة بعينات مياه الصرف الصحي في مدينة نيويورك، قالت سيلفيرا إنه من “الطبيعي” أن يتطور برنامج مراقبة مياه الصرف الصحي لدينا كي يشمل اختبار تلك الفيروسات.
وأوضح الدكتور دانيال رودز، الرئيس المشارك للجنة التابعة لكلية علماء الأحياء الدقيقة الأمريكية، أنّ مراقبة مياه الصرف الصحي، أثبتت فائدتها في وقت كان ضروريًأ مراقبة مسببات الأمراض التي لا تظهر عادةً في الولايات المتحدة، مثل شلل الأطفال وجدري القردة.