في هذا الكتاب، يفرق الكاتب بين السخرية كأداة “نقد اجتماعي وسياسي”، والسخرية التافهة المخصصة فقط للضحك من أجل الضحك.
يرى بيل أن (السخرية السياسية تساهم في إنتاج نقاش عمومي غير رسمي، وهي تعبير عن مشاركة غير نخبوية في السياسة، مشاركة عفوية في حقل مضاد، لكنها قد تكون منتجة وقادرة على التأثير).
لماذا تزعج السخرية السياسية من يحكم؟
ليس لأن صاحب السلطة مكتئب طوال الوقت، وليس لأنه جاد متجهم دائمًا… لا.
السلطة تكره السخرية منها، لأنها تزيل الهيبة عن قداستها، وتعمم النقد المغلف بعبارات مضحكة في أوساط الشعب.
وثانيًا، لأن السخرية من بطش السلطة تسعد الضحايا،…