قامت ولاية ألاباما الأمريكية، الخميس، بتنفيذ حكم الإعدام في حق قاتل مدان، باستخدام غاز النيتروجين، في طريقة جديدة أثارت جدلا واسعا.
وتم إعلان وفاة كينيث يوجين سميث، الذي تمت إدانته بقتل سيدة في 1988 وتلقى حكما نهائيا بالإعدام في 1996، على الساعة 8:25 مساء بالتوقيت المحلي (02:25 بتوقيت غرينتش يوم الجمعة)، بعد 29 دقيقة من بدء الإعدام، وذلك حسب بيان صادر عن المدعي العام للولاية الواقعة في جنوب شرق الولايات المتحدة.
وتعد هذه المرة الأولى في الولايات المتحدة وفي العالم، التي يتم فيها استخدام هذه الطريقة، مما أثار جدلا واسعا، لا سيما لدى الأمم المتحدة التي اعتبرت أنها قد ترقى إلى “التعذيب”.
في المقابل، تصف ولاية ألاباما بروتوكولها الجديد بـ”طريقة الإعدام الأكثر إنسانية والأقل ألما التي عرفها الإنسان”. وأعطت المحكمة العليا الأمريكية الضوء الأخضر لسلطات الولاية باعتمادها.
وقد تم إلغاء عقوبة الإعدام في 23 ولاية أمريكية، فيما أعلنت ست ولايات أخرى وقف تطبيقها بقرار من حكامها.