حُدد الربع الأخير من 2023 موعداً لمهمة صاروخ « أريان 6 » الأولى، على ما أعلن الأربعاء المدير العام لوكالة الفضاء الأوروبية « إيسا » التي اضطُرت في الربيع لإرجاء المهمة إلى العام المقبل، نتيجة تأخير حصل في عمليات اختبار الصاروخ الجديد.
وقال جوزيف أشباخر في مؤتمر صحافي إنّ الربع الأخير من 2023 هو « تاريخ مُتوقَّع ويتعيّن على البرنامج أن ينجز تباعاً وفي أوقات محددة عدداً من المراحل الرئيسة ليبقى هذا الموعد ثابتاً ».
وأُطلق برنامج الصاروخ الجديد ليحل محل « أريان 5 » واتمام المهام التي سبق كان يجريها صاروخ « سويوز » الروسي، في 2014. وكانت مهمة « أريان 6 » الأولى مقررة عام 2020 أصلاً إلا أنها أُجّلت عامين بسبب جائحة كوفيد-19 وتسجيل صعوبات في عملية إعداده.
وخلال الأيام الماضية، اتضحت بعض الشيء الصورة المتعلقة بإطلاق « أريان 6 » نتيجة إنجاز خطوات رئيسة عدة، منها تجميع كامل أجزاء الصاروخ على منصة إطلاقه في كورو (غويانا الفرنسية) لإجراء « الاختبارات المشتركة » على الأرض والبدء في ألمانيا باختبارات على الأرض للطابق العلوي القابل لإعادة الاستخدام، وهو ابتكار رئيسي يتميز به الصاروخ.
وأوضح أشباخر أنّ التزام الموعد المحدد لإطلاق الصاروخ يتطلّب « بحلول الربع الأول من 2023 » نجاح الاختبارات التي ستُجرى في ألمانيا وتتمثل في ثلاث عمليات تشغيل لمحرك فينشي الخاص بالطابق العلوي، وأن تكون سمحت الاختبارات في غويانا بتشغيل محرك فولكان الخاص بالطاب الرئيسي من الصاروخ، بالإضافة إلى إتمام « مراجعة كفاءة نظام الإطلاق ».
