في اكتشاف علمي عالمي غير مسبوق، أعلن فريق بحثي مغربي-بريطاني عن وصفٍ مفصل لديناصور مدرع عاش قبل 165 مليون سنة في جبال الأطلس المتوسط قرب مدينة بولمان. هذا الكائن العجيب، المسمى « سبايكوميلوس أفير »، يُعد أقدم « أنكيلوصور » معروف في العالم، وأول نوع يُكتشف في إفريقيا، وقد تميز بخصائص لم تُسجَّل عند أي كائن آخر، حيّاً كان أو منقرضاً.
الديناصور، الذي اعتمد نظاماً غذائياً نباتياً، امتلك جسداً ضخماً وأطرافاً قصيرة قوية تحمل درعاً معقداً من الصفائح العظمية والأشواك المندمجة مباشرة مع الأضلاع، في ظاهرة لم يرصدها العلماء من قبل. الأبحاث كشفت أن عنقه كان محاطاً بأشواك عظمية حادة بطول متر، فيما غطت ظهره أشواك أصغر وأسلحة جانبية هائلة على مستوى الحوض، بالإضافة إلى ذيل مدرع قد يكون مجهزاً بسلاح قاتل في نهايته.
الدراسة المنشورة في مجلة « Nature » اعتبرت أن هذا الاكتشاف يُغيّر جذرياً فهم تطور الديناصورات المدرعة وانتشارها الجغرافي، بعدما كان الاعتقاد سائداً أن هذه الأنواع لم تظهر إلا في العصر الطباشيري. الباحث المغربي الدكتور إدريس ورحاح شدد على أن منطقة بولمان ما تزال تخبئ أسراراً مذهلة قد تكشف عن أنواع أخرى لا تقل إثارة عن هذا الوحش العجيب.
