أعلنت وكالة ناسا عن عملها على تطوير نظام جديد للتوقيت القمري، يُعرف باسم “التوقيت القمري المنسق” (LTC)، بهدف إنشاء معيار موحد للوقت على سطح القمر. جاء هذا الإعلان بعد مذكرة سياسية من البيت الأبيض في أبريل، تطالب ناسا بتطوير هذا المعيار بحلول عام 2026، بالتعاون مع شركاء دوليين وأصحاب المصلحة الحكوميين في الولايات المتحدة ومنظمات المعايير الدولية.
وتستند الحاجة إلى نظام توقيت خاص بالقمر إلى نظرية النسبية لألبرت أينشتاين، التي تشير إلى أن الوقت يمر بشكل أسرع على القمر بسبب جاذبيته الأضعف مقارنة بالأرض. هذا الفارق، الذي يُقدر بحوالي 56 ميكروثانية يومياً، يمكن أن يؤثر على دقة الحسابات الضرورية للمهام المستقبلية على القمر. وذكرت شيريل جراملينج، قائدة التوقيت والمعايير في ناسا، أن هذا التفاوت الزمني يكفي ليحدث خطأً في تحديد المواقع بمقدار يصل إلى 168 ملعب كرة قدم عند قياس المسافات بسرعة الضوء.
وتهدف ناسا إلى وضع نظام توقيت يكون قابلاً للتطبيق ليس فقط على القمر، بل أيضاً على الأجرام السماوية الأخرى مثل المريخ. سيقود برنامج الاتصالات والملاحة الفضائية (SCaN) التابع لناسا هذه الجهود، وسيتم تحديد معيار الوقت على القمر من خلال المتوسط المرجح للساعات الذرية الموجودة هناك. هذا النظام يشبه الطريقة التي يُحتسب بها التوقيت العالمي المنسق للأرض (UTC).
وتستعد ناسا لإرسال بعثات مأهولة إلى القمر ضمن برنامج “أرتميس”، حيث تخطط مهمة “أرتميس 2” في سبتمبر 2025 لإرسال أربعة رواد فضاء في رحلة حول القمر، تليها “أرتميس 3” بعد عام، التي تهدف إلى هبوط رواد الفضاء بالقرب من القطب الجنوبي للقمر.
